🙈 인간은 왜 이렇게 고집을 부릴까?

감정과 에너지가 시각화된 디지털 아트 — 복잡한 내면의 흐름과 영적 연결을 형형색색의 빛으로 표현한 추상 이미지입니다.

인간의 고집스러움은 때론 실용적이지도, 생존에도 도움되지도 않습니다. 그런데도 왜 우리는 새로운 정보 앞에서 눈을 감고 귀를 닫을까요?

1. 자존심은 어마무시한 내성 인플레이션
   내 생각이 틀렸다는 것을 인정하는 것은, 내가 지금껏 살아온 방식이 틀렸다는 걸 인정하는 것과 같다고 느껴지기 때문입니다. 그걸 받아들이느니 차라리 감염을 택하는 사람도 있을 정도니까요. (응? 진짜로?)
2. 집단 사고의 블랙홀
   모두가 같은 방식으로 하고 있다면, “나만 다르게 한다”는 것이 굉장한 용기이자 두려움이 됩니다. 그래서 용기 있는 사람은 외면당하죠. 아웃라이어(Outlier)의 슬픔입니다.
3. 인지 부조화의 불편한 진실
   우리가 기존에 믿고 있던 것과 충돌하는 정보는 뇌에 스트레스를 줍니다. 그래서 우리는 본능적으로 그 불편함을 피하려 합니다. 예컨대, “햄버거가 건강에 안 좋아”란 말을 들으면… "그럼 난 매주 건강을 파괴한 거야?!" 하고 머릿속에 알람이 울리죠. 그래서 그냥 무시하게 됩니다.

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🎭 고집도 유전인가요?

놀랍게도 진화론적인 관점에서도 고집은 일정 부분 도움이 되었을 가능성이 있습니다. 옛날 원시 시대, 모든 정보를 곧이곧대로 믿고 행동했다면 사기꾼한테 잘 속았겠죠. 생존을 위해서는 어느 정도 의심이 필요했습니다. 문제는 그 ‘의심’이 시대를 따라가지 못하고, '완고함'으로 돌변할 때입니다. 손 씻는 걸 거부하면서, 의심을 '미덕'이라 주장한 사람들이 제멜바이스 시대의 비극을 만든 것이죠.

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🤔 지금, 우리는 어떤 고집을 부리고 있을까?

21세기의 제멜바이스 효과는 어디에 있을까요?

• 과학이 분명히 말하는데, 여전히 백신을 거부하는 사람들.
• 데이터를 보여줘도, "그건 네 생각일 뿐이야"라며 무시하는 리더들.
• 건강을 위해 운동하라는데, “나도 잘만 살아”라며 소파와 하나 되는 사람들.

제멜바이스는 단지 의학의 문제가 아니었습니다. 그것은 인간 본성의 이야기였어요.

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🌱 우리가 할 수 있는 것

이제 우리는 ‘고집’을 ‘신념’으로 착각하지 말아야 합니다.
신념은 진리에 반응하는 용기를 포함하고 있어야 합니다.
“내가 틀릴 수도 있다”는 전제를 품을 수 있다면,
우리는 다음 제멜바이스가 되지 않을 수 있습니다.

손을 씻는 것처럼, 마음도 씻읍시다.
편견의 때를 말끔히 벗겨내며.

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🔖 마무리 요약

• 제멜바이스 효과는 기존 믿음과 다른 새로운 사실을 거부하는 심리 현상입니다.
• 고집은 자존심, 집단 심리, 인지 부조화 등 복합적인 심리 구조에서 비롯됩니다.
• 우리는 지금도 다양한 형태의 제멜바이스 효과에 노출되어 있습니다.
• 진정한 지혜는 틀릴 수 있는 자신을 인정하는 데서 시작됩니다.